Le trenta isole coralline dell'arcipelago del Rosario si trovano in una mezzaluna ventitré chilometri a sud-ovest di Cartagena, protette all'interno del Parque Nacional Natural Corales del Rosario y de San Bernardo, il primo parco nazionale marino della Colombia, istituito nel 1977 per proteggere 120.000 ettari di barriera corallina. I bassi fondali tra Isla Grande, Isla del Encanto e Cholón Bay ospitano colonie di corallo a corna d'alce, strombi giganti e pesci sergente; le profondità raramente superano gli otto metri nelle lagune, consentendo agli snorkelisti di galleggiare sopra tumuli di corallo cerebriforme senza muta. Le barche da festa commerciali hanno iniziato a percorrere il circuito delle cinque isole all'inizio del 2010, ancorando ai beach club galleggianti di Cholón dove le playlist reggaeton competono sull'acqua e i venditori remano su kayak pieni di ceviche e birra Águila fredda. I tour in barca alle Isole del Rosario partono dal Muelle La Bodeguita di Cartagena tra le 07:30 e le 09:00, quando i Caraibi sono limpidi e il sole è abbastanza basso da fotografare le facciate pastello delle torri di Bocagrande che si allontanano a poppa. I motoscafi compiono la traversata in trenta-quaranta minuti, attraversando canali segnati da chiavi di mangrovie e canoe da pesca. La maggior parte degli operatori include soste per lo snorkeling a Isla del Encanto o Isla Grande, dove la visibilità raggiunge i quindici metri nelle mattinate calme e banchi di chirurghi blu fluttuano sopra i cespugli di corallo a corna di cervo. Il pranzo viene servito a bordo o in un beach club — pargo alla griglia, riso al cocco, patacones — poi le barche ancorano a Cholón Bay, un anfiteatro naturale di imbarcazioni ormeggiate dove i passeggeri guadano tra i ponti, si uniscono alle reti da pallavolo galleggianti o ballano su piattaforme montate a prua. La scena raggiunge il picco tra mezzogiorno e le 14:00 prima che le barche ripartano per la traversata di ritorno. La tassa di conservazione obbligatoria del parco nazionale di 28.000 COP finanzia il monitoraggio della barriera corallina e il ripristino delle mangrovie. Le partenze pomeridiane affrontano mari più mossi man mano che si alzano i venti termici; gli skipper consigliano universalmente gli slot mattutini. L'arcipelago si trova sulla stessa piattaforma tettonica delle Isole di San Bernardo a sud, ma la vicinanza del Rosario a Cartagena e la struttura della barriera corallina più bassa lo hanno reso l'ancora naturale per il commercio di tour giornalieri. La cultura delle barche da festa qui è distintamente caraibica — più rumorosa, più libera, più improvvisata rispetto ai circuiti di catamarani curati di Cancún o Punta Cana, plasmata dai ritmi costieri di Cartagena e dal carattere di isole di lavoro dell'arcipelago.