Declarado parque nacional en 1977, el archipiélago se encuentra a 40 kilómetros al suroeste de la ciudad amurallada de Cartagena, accesible solo en lancha motora o catamarán a través de las aguas abiertas del Caribe. Los vientos alisios matutinos dictan los horarios de salida; la mayoría de los operadores salen del Muelle de la Bodeguita entre las 08:00 y las 09:00, cuando la altura de las olas promedia los 0,6 metros. Hacia el mediodía, los vientos del este pueden elevar el oleaje por encima de los 1,2 metros, lo que complica la navegación por el canal de Bocachica.
Los corales cuerno de ciervo y cuerno de alce del arrecife, gravemente blanqueados durante el evento de El Niño de 1997-98, se han recuperado parcialmente bajo la protección de la autoridad del parque. Isla Grande, la isla más desarrollada del archipiélago, alberga seis pequeños hoteles y un conjunto de restaurantes frente al mar que sirven pargo frito y arroz con coco. Playa Blanca, la playa más fotografiada, atrae de 300 a 500 visitantes al día durante la temporada alta, lo que supone una carga para una costa sin infraestructura municipal de residuos. Una tasa de conservación de 13.500 COP, que se cobra en el muelle, financia las patrullas de guardaparques y el mantenimiento de las boyas de amarre.
Los tours en catamarán dominan el mercado, con embarcaciones de cubierta compartida que transportan de 40 a 80 pasajeros por viaje. Los barcos privados, generalmente lanchas de 23 pies o cruceros cabinados de 30 pies, tienen capacidad para entre cuatro y diez viajeros y permiten itinerarios flexibles. Los sitios de esnórquel se agrupan cerca de Isla Rosario e Isla Tesoro, donde la visibilidad varía de 6 a 12 metros según los ciclos de floración del plancton. El parque prohíbe el anclaje en coral vivo; los operadores certificados utilizan amarres fijos instalados por Parques Nacionales. Los barcos de fiesta, equipados con sistemas de sonido y barra libre, salen de viernes a domingo, enfocados en el turismo de despedidas de soltero de Cartagena. Los viajes de regreso generalmente comienzan a las 15:00, lo que permite a las tripulaciones despejar el canal antes de que la ventana de viento de la tarde se cierre a las 16:00.
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